이날 기탁한 장학금은 2011년부터 15년째 운영 중인 ‘청정사업단’ 참여 어르신들의 뜻을 모은 것이어서 의미를 더하고 있다. ‘청정사업단’에서는 4명의 어르신들이 함께 지역 내 초등학교, 공공기관 등지에서 청소 용역사업 등의 활동을 펼치고 있다.

어르신들은 “이 나이에 일할 수 있다는 것만으로도 감사한 데, 노력해서 얻은 수익을 손녀·손자뻘 되는 학생들 뒷바라지에 쓰게 돼 보람을 느낀다”라며

“앞으로도 건강이 허락하는 한 지역사회와 이웃을 위해 솔선수범해 나갈 것”이라고 입을 모았다.

무주반딧불시니어클럽은 개관(2009년) 이후 고용노동부의 사회적일자리 사업을 시작으로, 무주군과 함께 노인 일자리 창출에 앞장서고 있다. 무주군에 따르면 매년 2천여 명의 어르신들이 참여하며, 지역 대표 노인 사회참여 기관으로 자리매김하고 있다.

김도현 무주반딧불시니어클럽 관장은 “어르신들의 성실한 노력과 나눔 정신을 바탕으로 지역사회 발전에 기여하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”라며 “앞으로도 건강하고 안전한 일자리 환경을 조성해 어르신들 삶의 질 향상과 자아실현, 경제적 자립에 기여하겠다”라고 밝혔다.